在地球的另一端，有些學者注意到，亞洲大陸東南側有連串的島嶼，好似把大陸陸塊延伸到另一頭的澳洲大陸，然而，澳洲大陸與亞洲大陸之間的生物相有極大的差異性，因此這些學者試圖在這些島中間，劃分出一條界線，以釐清哪些島的生物種類受到亞洲大陸影響較大？又有哪些島受到澳洲大陸的影響較大？
此時一位叫做華萊士（Alfred R. Wallace）的生物學家，在十八世紀時於印尼一帶做野外生物調查，分析陸生性動物在該地的動物相及群集分布。漸漸的在他蒐集的資料中，反映出生物在自然在地球上的分布。其中最明顯的動物相差異在峇里島（Bali）與龍目島（Lombok）之間。根據他的說法，「印尼峇里島的動物系以亞洲的要素的動物呈優勢，而龍目島以東以新幾內亞（New Guneia）要素的動物呈優勢（山崎柄根，2001）。」於是，華萊士利用這種方法，以他所蒐集的鳥類資訊，在印尼數以萬計的島嶼中，畫出了一條線來，稱作「華萊士線」，線東的區域以亞洲大陸鳥類群相超過50％，稱作東洋區（Oriental），而線西則是大洋洲鳥類群相超過50％，稱作澳大拉西亞區（Australian）。
上圖就是華萊士線的位置。華萊士線後來又有其他學者加以補充或提出不同的看法，主要有韋伯線（Weber's Line）、里德克線（Lydekker's Line）和赫胥黎線（Huxley's Line）。韋伯線可說是增補華萊士線的不足，將原本只採計鳥類的線重新計算為採計所有動物，大致在華萊士線的東側；里德克線則畫在澳洲大陸棚外圍，此線與華萊士線之間稱作「華萊士區」，在冰河時期是兩側陸棚間的海峽地區，基本上可算是兩大動物群相間的過渡地帶；赫胥黎線則是將華萊士線往北延伸至菲律賓一帶，又被稱作「新華萊士線」。不管哪條線，他們都代表著兩大動物群相的分界，而此一分界有意義的原因則在於，華萊士線大約標示著冰河時期海水面下降後，陸地分布的外圍，也就是說，華萊士線以東，在冰河時期仍是海洋，因此大陸動物無法渡海，與亞洲大陸的物種歧異度自然就相當的高。
二十世紀初期，日本生物學家大島正滿提出了華萊士線往北延伸的可能性，並透過了日本探險家鹿野忠雄的實地調查發現，在蘭嶼的「球背象鼻蟲」與「蘭嶼光澤蝸牛」有相當程度的菲律賓生物相存在，而與台灣本島的生物相差異較大，繼續研究其他物種之後，提出華萊士線北延應該畫在台灣本島和蘭嶼、綠島之間。近代的生物學家研究蘭嶼、綠島的植物之後，也更加印證了這樣的想法。當然近代也有檢討，在島嶼生物地理學中，不同的物種有不同的擴散能力，這條線是否能這樣截然的劃分？不過，不可否認的，華萊士線對於後來的生物地理學研究，提供了相當重要的線索與指引，因此華萊士也被稱為「生物地理學之父」！
如果將來有機會，到蘭嶼、綠島去看看，別忘了仔細觀察一下動植物，尋找一下你所認識的華萊士線兩旁，到底有什麼不一樣！
參考資料
1.維基百科-華萊士線
2.青輔會青年壯遊台灣-尋找自己的感動地圖
3.C.Barry Cox, Peter D. Moore著，呂光洋等譯，（2007），《生物地理學-從生態及演化的角度來探討》，台北：藝軒
沒有留言:
張貼留言